琵琶是中國彈撥類樂器。有時被稱為中國魯特琴，樂器是梨形木製結構。在中國它已經有兩千多年的歷史。

“琵琶”的名稱使用了兩個中文音節。它們也是琵琶最常見的兩種演奏技法。 “琵” ，就是用右手從右向左前方彈出，在同一時間可用一個以上的手指，從而產生引人注意的多重聲音效果，而“琶” ，就是用右手拇指由左向右相反的方向挑進。在唐代原本是用一個很大的琴撥去彈奏，然後逐步由右手的指甲取代。柔軟的絲弦在早前已經換為尼龍鋼弦，但對人的真指甲磨損性太大，所以現在使用的大部分都是用賽璐珞研製成的人工指甲，同時演奏者會根據自己的習慣選擇膠帶粘貼在真指甲上演奏。

在秦代漢代（公元前221 -公元前206年）是直柄圓形共鳴箱的直項琵琶。現代琵琶則接近於在晉朝晚期（公元265年-公元420年）傳入中國起源於波斯/中東的曲項琵琶（古波斯的巴爾巴特琴）。

唐代是琵琶發展的高峰，在宮廷中受到青睞。它有彎曲的頸項，四弦或五弦和五品或六品。橫抱用撥子彈奏。到了唐代後期琵琶從演奏技法到製作構造上都得到了很大的發展。在演奏技法上最突出的改革是由橫抱演奏變為豎抱演奏，由手指直接演奏取代了用撥子演奏。琵琶構造方面最明顯的改變是由四個音位增至十六個（即四相 十二品）。琵琶傳統上是五聲音階。

現今6相24品琵琶，定弦為：A - D - E - A (La - Re- Mi - La).即可按傳統音律演奏，又可按十二平均律演奏，琵琶有許多左手及右手指法技巧，豐富的音質和共振的音色，讓音樂的美和表現力持久親切。